Необычная соседка с седьмого этажа: как белая медведица стала самой известной жительницей Норильска

Бывает, что самые невероятные городские истории начинаются с совершенно неожиданного соседства. В Норильске 1970-х годов, среди снега, морозов и многоэтажек, однажды появилась жительница, которую сложно было представить даже в самом необычном городском дворе. И она не просто стала любимицей целого города, но и обрела собственную историю, достойную большого кино.

Как в Норильске появилась Айка?

Весной 1974 года режиссёр и оператор Норильской студии телевидения Юрий Ледин привёз из николаевского зоопарка в заполярный город двухмесячную белую медведицу весом три килограмма. Мать отказалась её выкармливать, и малышку выходила уборщица зоопарка, которая, по словам Ледина, кормила её грудным молоком. Расставаться с медвежонком в зоопарке не хотели, и уговорить их удалось лишь при поддержке известного режиссёра научно-популярного кино Александра Згуриди.

Медведица на седьмом этаже

Кличку новой норильчанке выбирали всем городом: местная газета объявила голосование, и победило имя Айка. Следующие несколько месяцев медведица прожила в трёхкомнатной квартире Лединых на седьмом этаже дома на площади Металлургов: место она выбрала себе у балкона, где было холоднее. Днём Айка спала, а по ночам каталась на шторах, расхаживала на задних лапах, толкая перед собой стулья, училась плавать в ванне, а со временем даже научилась сама открывать балконную дверь. Для шестилетней дочери режиссёра Вероники Айка стала почти младшей сестрой: спали, ели манную кашу и играли они вместе, и норильчане привыкли видеть на улицах девочку рядом с белой медведицей.

Экспедиция на край света

Когда медведице исполнилось пять месяцев, Ледины отправились с ней в арктическую экспедицию на необитаемый остров Чамп в архипелаге Земля Франца-Иосифа: Юрий снимал фильм о белых медведях и надеялся, что Айка сможет прижиться среди диких сородичей. Вскоре у лагеря появилась медведица с двумя медвежатами: малышей Айка гоняла, а к взрослой самке даже не приближалась, так что за время экспедиции стало ясно, что к вольной жизни она не готова.

Белая медведица, покорившая кинотеатры

Главной героиней снятого Юрием Яновичем фильма «Белый медведь» стала сама Айка. Картина с закадровым текстом Зиновия Гердта вышла в 1975 году и целый год не сходила с экранов советских кинотеатров, что для телевизионной документалистики было редкостью, а права на её показ купили больше ста стран.

Последняя дорога Айки

После экспедиции Айка весила уже около восьмидесяти килограммов, и вернуться с ней в квартиру было невозможно. Отдавать её в советский зоопарк Ледин не хотел, поэтому при содействии журналиста Василия Пескова медведицу отправили в Берлин. Позже документалист вспоминал, что по пути в Москву пьяный чиновник попытался напоить её водкой и получил за это лапой. В берлинском зоопарке Айка прожила всего около года: немецкая сторона сообщила, что медведица сорвалась с искусственной скалы в вольере, однако сам Ледин в эту версию не верил, и точная причина её гибели так и осталась неизвестной.

В 1978 году Гердт выпустил об экспедиции Лединых и Айке книгу «Не бойтесь меня, медведи!», память об умке живет и в Норильске: там, где Юрий Ледин когда-то выгуливал Айку, сегодня стоит памятник белой медведице, а её имя носит городской спорткомплекс.