Русская Каппадокия: православные храмы внутри меловых скал

Некоторые монастыри строят из камня, другие буквально вынимают из горы. В меловых холмах Подонья монахи веками прокладывали подземные ходы, вырубали кельи и создавали храмы, скрытые от посторонних глаз. За белыми скалами, которые возвышаются над Доном, стоит история нескольких обителей – от преданий о греческих монахах до женщины, которая в одиночку начала копать пещеры и добилась разрешения продолжить работу у императора.

Русская Каппадокия

В 1389 году митрополит Пимен отправился по Дону в Константинополь, и сопровождавший его Игнатий Смолянин записал, что над рекой Сосной «столпы камены белы, дивно и красно стоят рядом». Эти меловые останцы, которые и сегодня называют дивами, спустя несколько столетий стали домом для монахов. В них и в окрестных меловых горах вырубали кельи, галереи и целые храмы, поэтому здешние края нередко сравнивают с турецкой Каппадокией, знаменитой скальными монастырями.

Мягкий мел легко поддаётся обработке, и во многом поэтому в меловых горах Подонья вырублено около половины всех пещерных храмов и келий европейской части России. Большую их часть выкопали в XIX веке в подражание Киево-Печерской лавре и святым местам Иерусалима. Самые известные из этих пещер принадлежат трём монастырям, которые действуют и сегодня.

Три монастыря внутри горы

Дивногорский Успенский монастырь возник в 1653 году: предание связывает его появление с греческими монахами Ксенофонтом и Иоасафом, бежавшими с Сицилии с чтимой иконой Богородицы. Обитель стояла на беспокойной южной границе, и в 1696 году генерал Патрик Гордон описал её как мощное укрепление со рвом, деревянной стеной и пушками для защиты от татар, а три года спустя, во время строительства русского флота в Воронеже, монастырь посетил Пётр I. Пещерная часть монастыря скрыта в Малых Дивах, а в соседних Больших Дивах, в основании двенадцатиметрового мелового столба, вырублен двухъярусный храм Сицилийской иконы Божией Матери.

Костомаровский Спасский монастырь стоит в семидесяти километрах южнее, и когда он возник, достоверно неизвестно: датировки колеблются от VIII–X до XVII века. Окрестные холмы и урочища носят евангельские имена: Фавор, Гефсимания, Голгофа. Главный храм Спаса Нерукотворного уходит глубоко в меловую гору: в его стенах вырублены кельи затворников, а низкий коридор ведёт в пещеру Покаяния. Второй пещерный храм, во имя Серафима Саровского, начали строить в 1903 году, но завершили лишь в двухтысячных, и теперь вершину дивы над ним венчает главка. В 1942-1943 годах, когда по Дону проходила линия фронта, жители окрестных сёл укрывались в этих пещерах от бомбёжек.

Женщина, которая прокопала себе путь к императору

История Белогорского Воскресенского монастыря началась с одной женщины: в 1796 году дочь донского казака Мария Шерстюкова принялась копать пещеры в меловой горе и поначалу столкнулась с враждебностью и местных жителей, и властей, так что дело дошло до самого Александра I. Комиссия признала её намерения искренними, казна выделила 2500 рублей, и в 1819 году освятили пещерный храм во имя Александра Невского, небесного покровителя императора. При жизни Марии, скончавшейся в 1822 году, ходы достигли почти трёхсот метров. Копать продолжили и после её смерти, и сегодня сохранившиеся пещеры тянутся более чем на километр, а исследователи считают их самыми протяжёнными культовыми подземельями Восточной Европы.

Жизнь после забвения

В XX веке все три обители закрыли, а в зданиях Дивногорского монастыря разместили сначала дом отдыха, затем туберкулёзную лечебницу. Монашеская жизнь вернулась сюда на рубеже веков: в Дивногорье и Костомарово в 1997 году, в Белогорье в 2000-х. Дивногорье стало ещё и музеем-заповедником: музей открылся в 1988 году и спустя три года получил нынешний статус, а охранять эти места по образцу американских национальных парков предлагал ещё в 1917 году географ Вениамин Семёнов-Тян-Шанский.

Здесь трудно понять, где заканчивается работа природы и начинается человеческая. Меловые скалы стали стенами храмов, горы – монастырями, а подземные ходы сохранили память о людях, которые на протяжении столетий буквально прокладывали себе путь внутрь земли.