Стив Ирвин: человек, который научил нас любить крокодилов

4 сентября 2006 года у Большого Барьерного рифа проходили съёмки фильма «Смертельно опасные существа океана» – в какой-то момент Ирвин очень близко подплыл к скату-хвостоколу, чтобы снять его крупным планом, тот испугался и ударил шипом в самое сердце. Сорокачетырёхлетний натуралист, бывший в самом расцвете сил, умер почти мгновенно.

Любовь к крокодилам с детства

Стивен Роберт Ирвин родился 22 февраля 1962 года в небольшом городке неподалёку от Мельбурна, с самых юных лет он рос среди рептилий и помогал отцу отлавливать крокодилов, которые подбирались к посёлкам слишком близко и представляли опасность для людей. В 1970 году его родители открыли «Парк рептилий» с крокодиловой фермой при нём, а спустя двадцать лет Стив возглавил семейное дело и вместе с женой Терри вырастил из скромного парка «Зоопарк Австралии», ставший одной из главных достопримечательностей страны.

«Охотник на крокодилов»

Вскоре родилась и идея телепередачи, которая была бы устроена совсем не так, как было принято в то время: никаких студийных съёмок, никакого закадрового голоса поверх красивых общих планов – только настоящие приключения в дикой природе и Стив в неизменных шортах цвета хаки, восторженно объясняющий, чем же так прекрасна только что пойманная им смертельно опасная рептилия. Зрителю такой формат понравился, первый же проект «Охотник на крокодилов», транслировавшийся по Discovery и Animal Planet, имел огромную популярность по всему миру, тогда же в обиход вошло австралийское восклицание Ирвина «Crikey!», которое запомнили даже те, кто не знал ни слова по-английски. 

За «Охотником на крокодилов» последовали «Тайны крокодилов», «Смертельно опасные существа океана» и ещё около десятка проектов, а погиб Ирвин на съёмках последнего из них. Для многих детей, росших в девяностые и нулевые, Стив Ирвин стал настоящим кумиром: его любовь к приключениям и положительные эмоции передавались через экран мгновенно, один из немногих, он не рассказывал о дикой природе языком сухих фактов, а бесстрашно прыгал в неё с головой. 

Наследие Стива Ирвина

При этом за пределами съёмочной площадки Ирвин долгое время занимался научными исследованиями солёноводных крокодилов, открыл новый вид черепахи, получивший в его честь имя Elseya irwini, а также активно вкладывал заработанные на шоу денежные средства в выкуп земель под заповедники и основал фонд, который по сей день спасает диких животных. В 2018 году Ирвин посмертно получил звезду на голливудской «Аллее славы»: принимать награду приехали Терри Ирвин с детьми, вышедшие на церемонию с огромной анакондой в руках.

После его гибели власти штата предложили устроить похороны на государственном уровне, однако семья отказалась: отец Стива Боб Ирвин заявил, что его сын не хотел бы таких почестей и хотел, чтобы его помнили как «простого парня». Похоронили натуралиста на территории зоопарка, который он некогда возглавлял, доступ к могиле для посетителей закрыт. К слову, сегодня зоопарком управляет вдова Стива, а их выросшие дети продолжают дело отца, снимая там же и о том же уже свои собственные передачи.